Vertiges après une commotion : vestibulaire, visuel, cervical ou lié à l’effort ?

Par Millie Brecheisen, physiothérapeute à Bâle. Mise à jour : 1er octobre 2026.

Après une commotion, le mot vertige ne dit pas encore ce qu’il faut traiter. Certains patients sont gênés par les mouvements de tête. D’autres par les écrans, le passage debout ou l’effort. Plusieurs mécanismes peuvent coexister, et la rééducation doit suivre ce profil.

Un symptôme ne dit pas quel système est atteint

Après une commotion cérébrale, « j’ai des vertiges » peut recouvrir plusieurs mécanismes. Il peut s’agir d’une atteinte vestibulaire périphérique, d’une sensibilité oculomotrice ou visuelle, d’un problème cervical, d’un VPPB post traumatique, d’une migraine vestibulaire ou d’une intolérance à l’effort. Plusieurs profils peuvent coexister. C’est pour cela qu’un programme identique pour tous les patients post concussion fonctionne mal.

Le bilan doit être multimodal

Le consensus international d’Amsterdam 2023 recommande une évaluation qui dépasse la simple échelle de symptômes et intègre notamment équilibre, fonction vestibulaire et oculomotrice, sommeil, santé mentale et tolérance à l’activité [1]. En pratique, cela peut inclure VOMS, marche tandem, tests d’équilibre, mouvements cervicaux, tests positionnels pour le VPPB et une évaluation progressive de l’effort lorsque c’est approprié.

Chez une personne très symptomatique, tout ne doit pas être testé le même jour. Le bilan peut être séquencé pour éviter une surcharge inutile.

Pourquoi la rééducation vestibulaire peut aider

Une méta analyse publiée en 2024 retrouve une amélioration modeste mais significative du handicap lié aux vertiges après rééducation vestibulaire dans le traumatisme crânien léger [2]. Ce bénéfice était observé à la fin du programme, mais pas de façon significative au suivi à deux mois. La certitude des résultats reste faible [2]. Les approches récentes insistent sur un traitement guidé par le profil, combinant si besoin rééducation vestibulaire, prise en charge cervicale et exercice aérobie progressif [3].

Cela peut signifier travailler la stabilisation du regard chez un patient, la tolérance visuelle chez un autre, ou la mobilité cervicale et l’effort chez un troisième. Le diagnostic fonctionnel doit guider les exercices.

L’effort fait partie du traitement, pas seulement du test final

Le repos strict prolongé n’est plus recommandé. Après la phase initiale, l’activité physique est reprise progressivement sous le seuil symptomatique. Chez les patients qui présentent une intolérance à l’effort, un test de type Buffalo peut aider à objectiver la réponse cardiorespiratoire et à prescrire une intensité adaptée, dans un cadre clinique approprié.

Pour un sportif, le retour au sport ne se limite pas à être asymptomatique assis. Il faut reconstruire vitesse de mouvement, double tâche, changements de direction, environnement visuel, contact éventuel et charge cognitive.

Quand réadresser

Une aggravation neurologique, une céphalée brutale inhabituelle, des vomissements répétés, une faiblesse, des troubles de la parole, une baisse de conscience ou une nouvelle anomalie majeure exigent une évaluation médicale urgente. Des symptômes persistants sans progression justifient aussi une réévaluation du diagnostic.

Repères cliniques pour comprendre le bilan

Repères utiles : combiner symptômes, VOMS, équilibre ou marche tandem, examen cervical, recherche de VPPB et tolérance à l’effort. Chez le sportif, un test d’effort progressif peut aider à objectiver l’intolérance lorsque les contre indications ont été écartées. La présence d’un score élevé au VOMS n’identifie pas à elle seule le mécanisme.

Une progression guidée par ce qui limite réellement la personne

La charge peut être organisée par étapes. Le contenu varie selon le bilan et ne se résume pas à attendre la disparition de tous les symptômes au repos.

• Traiter un VPPB s’il est retrouvé et travailler les déficits cervicaux, vestibulaires ou oculomoteurs identifiés.
• Construire la reprise des écrans, de la marche et de l’effort avec un dosage tolérable.
• Introduire les contraintes du sport : vitesse, double tâche et environnement visuel, dans le cadre du protocole de retour.

Après une suspicion de commotion, il faut sortir de l’activité à risque et obtenir une évaluation médicale. La reprise du contact ou d’un risque de chute suit une validation médicale et le protocole de retour au sport.

Un bilan de physiothérapie à Bâle

À Bâle, le premier bilan de commotion demande au moins une heure. L’examen vestibulaire, visuel, cervical et de l’effort peut être réparti selon la tolérance. Apportez les rapports médicaux et précisez les difficultés au travail, dans les transports ou au sport pour préparer une progression utile.

Questions fréquentes

Les vertiges après commotion viennent-ils toujours du cerveau ?

Non. Une atteinte du cou, de l’oreille interne ou un VPPB peuvent aussi contribuer.

Quand commencer la rééducation vestibulaire ?

Elle peut être introduite précocement lorsque le profil le justifie, avec un dosage adapté aux symptômes et après exclusion des complications.

Le VOMS suffit-il pour diagnostiquer ?

Non. Le VOMS est un outil de provocation et de dépistage. Il s’intègre dans un examen clinique plus large.

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Sources scientifiques

[1] Patricios JS et al. Consensus statement on concussion in sport: Amsterdam 2022. Br J Sports Med. 2023. Lire la référence sur PubMed.

[2] Aljabri A et al. The Efficacy of Vestibular Rehabilitation Therapy for Mild Traumatic Brain Injury: A Systematic Review and Meta-analysis. Journal of Head Trauma Rehabilitation, 2024. Lire la référence sur PubMed.

[3] Israel KK, Steenerson KK. Management of Vestibular Symptoms in Sports-Related Concussion. Neurologic Clinics, 2026. Lire la référence sur PubMed.

Ces informations expliquent les mécanismes possibles et les options de rééducation. Le diagnostic et le programme de soins dépendent du bilan individuel.