Une douleur du tendon d’Achille ne signifie pas automatiquement plusieurs semaines sans courir.
Mais continuer exactement le même entraînement alors que la douleur augmente de semaine en semaine n’est pas non plus une bonne stratégie.
Le problème principal est généralement de retrouver un équilibre entre la charge appliquée au tendon et sa capacité à la supporter.
Tendinopathie ne signifie pas simplement inflammation
Le terme de tendinopathie est préférable à « tendinite » dans la majorité des tableaux chroniques.
La douleur peut apparaître au milieu du tendon (tendinopathie de la portion moyenne) ou à son insertion sur le calcanéum. Cette distinction compte car la gestion mécanique peut être différente.
Le repos complet n’est généralement pas le traitement principal
Les recommandations cliniques actuelles placent l’exercice et la remise en charge progressive au centre du traitement de la tendinopathie d’Achille de la portion moyenne.
Et contrairement à une idée encore fréquente, il n’existe pas un protocole magique.
Une méta-analyse de 12 essais randomisés n’a pas montré de supériorité claire d’un type de programme de charge sur tous les autres. Excentrique, concentrique-excentrique ou heavy slow resistance peuvent donc être utilisés selon le patient, son niveau et ses objectifs.
Peut-on courir pendant la rééducation ?
Dans de nombreux cas, oui, si la charge de course est ajustée.
L’objectif est de rechercher les éléments qui ont précédé l’apparition des symptômes :
- augmentation du volume ;
- ajout de côtes ;
- reprise des intervalles ;
- accélération importante ;
- multiplication des séances ;
- reprise après interruption.
La Clinique du Coureur insiste également sur la quantification du stress mécanique et la progression de charge plutôt que sur un repos systématique. Cet apport pratique reste à utiliser avec les données scientifiques disponibles, qui montrent que la relation entre charge et blessure est réelle mais complexe et non réductible à une règle universelle.
Le mollet doit redevenir fort
Le tendon d’Achille est soumis à des forces élevées lors de la course.
La rééducation doit progressivement travailler :
- mollet genou tendu ;
- soléaire genou fléchi ;
- force lourde ;
- endurance ;
- vitesse de contraction ;
- stockage et restitution d’énergie ;
- sauts et rebonds avant reprise complète de la course rapide.
Pour une tendinopathie insertionnelle, la compression du tendon contre le calcanéum peut être une variable supplémentaire. Un essai randomisé récent a montré de meilleurs résultats avec un programme limitant initialement cette compression, notamment en évitant une dorsiflexion importante pendant les exercices et en progressant ensuite la charge.
Une amélioration demande du temps
Un tendon peut devenir moins douloureux avant d’avoir récupéré sa capacité mécanique complète.
Le retour aux sprints, côtes ou pliométrie doit donc suivre la progression de la fonction et pas uniquement la disparition de la douleur.
La question n’est pas seulement :
« Est-ce que j’ai mal aujourd’hui ? »
mais aussi :
« Mon tendon est-il prêt pour la charge que je vais lui imposer demain ? »
À lire également : physiothérapie des sports d’endurance ; progression du volume de course.
Une douleur du tendon d’Achille qui persiste peut être évaluée en physiothérapie des sports d’endurance à Bâle. Prendre rendez-vous.
Questions fréquentes
Peut-on continuer à courir avec une tendinopathie d’Achille ?
Dans de nombreux cas, oui, à condition d’adapter temporairement la charge et d’observer la réaction du tendon pendant et après les séances. Le niveau de douleur, le type de tendinopathie et la capacité actuelle du tendon doivent guider cette décision.
Les exercices excentriques sont-ils obligatoires pour soigner le tendon d’Achille ?
Non. Plusieurs formes de renforcement peuvent être efficaces. Les exercices excentriques sont une option parmi d’autres, avec notamment le heavy slow resistance et d’autres formes de mise en charge progressive.
Combien de temps faut-il pour récupérer d’une tendinopathie d’Achille ?
Il n’existe pas de délai unique. Une amélioration des symptômes peut apparaître avant la récupération complète de la capacité du tendon. La reprise des sprints, côtes et sauts nécessite généralement une progression plus longue que la simple disparition de la douleur quotidienne.
Sources
- Chimenti et al. Recommandations cliniques pour la tendinopathie d’Achille de la portion moyenne, JOSPT, 2024.
- Comparaison des protocoles de mise en charge dans la tendinopathie d’Achille, revue systématique, 2023.
- Pringels et al. Réduction de la compression dans la tendinopathie d’Achille insertionnelle, essai randomisé, 2025.
- La Clinique du Coureur. Quantification du stress mécanique.
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